R.E.M. 『AUTOMATIC FOR THE PEOPLE』
暗く静まり返った部屋に
優しさを灯す音楽
優しさを灯す音楽
今回も引き続きR.E.M.の紹介。
前回書いたように、このバンドはたくさんアルバムをリリースしているうえに、それぞれカラーが異なるので、例えば「どのアルバムから聴いたらいい？」と質問されると答えに窮する。
彼らのキャリアのなかでもっとも売れたアルバムは、1991年にリリースされた7枚目『アウト・オブ・タイム』である。気持ちのいいメロディーとコーラス、クールなギターリフといった華やかなギターロックに彩られたこのアルバムは、全米全英1位、1,000万枚という驚異的なセールスを記録し、R.E.M.が名実ともに世界のトップバンドとして認知された記念碑的作品だ。
そして、その1年半後にリリースされたのがこの8枚目『オートマチック・フォー・ザ・ピープル』である。前作のバンドサウンドから一転、アレンジをアコースティックなテイストに施した本作は、静謐で内省的な世界観を構築している。
キャリアの絶頂期にありながら、これまでの作風を踏襲せずに、このようなモノトーンのアルバムを作ったところが意外である。だが、エレキギターをアコースティックギターに持ち替え、ピアノやストリングスを大幅に取り入れたことで、R.E.M.の核である優しさや孤独といったミニマムな魅力が、より繊細に、より剥き出しにされている。その点で、僕は『アウト・オブ・タイム』よりも、この『オートマチック・フォー・ザ・ピープル』の方が“R.E.M.的”だと感じるのだ。
このアルバムを聴くときに注意しなければならないことが一つ。それは、1曲目＜ドライヴ＞の異様なまでの暗さだ。一般的に言えば、1曲目はアルバムの顔であり、相応のキラーチューンが用意されているはずである。なのに＜ドライヴ＞は、まともに聴けばおそらく気が滅入るであろうほどに陰鬱。中盤あたりに配されているならまだしも、冒頭にいきなりこれはキツい。引いてしまう。なので、このアルバムを聴く機会があれば、1曲目はじっとガマンしていただきたい（2曲目から聴けばいいんだけど）。これを乗り越えれば、以降ラストまでひたすら名曲が続く。
「誰だって傷つくし、誰だって泣くのだから、諦めちゃいけない」と歌う＜エヴリバディ・ハーツ＞、「全てが取るに足らないささやかな人生だけど、愛おしさだけはいつまでも失われない」と歌う＜スウィートネス・フォローズ＞といった、マイケル独特のペシミスティックな視点で書かれた応援ソングや、＜イグノーランド＞＜マン・オン・ザ・ムーン＞といったシニカルの効いた曲を経て、ラスト＜ファインド・ザ・リヴァー＞で、一人ひとりの人生を祝福し、「出発の時が近づいている」と旅立ちを促して、アルバムを締めくくる。
マイケル・スタイプは、政治や貧困など、世界情勢を題材としたプロテストソングを多く書いてきたソングライターだが、このアルバムでは個人の内面を描いた楽曲が目立つ。しかし、最後に旅立ちを宣言する彼の視線の先には、元の広漠たる現実の世界があるようだ。次のアルバムでは、彼は再びシリアスな楽曲を作り始める。この『オートマチック・フォー・ザ・ピープル』は、例えば夜眠る前、明日もう一度現実世界に戻ることにくじけそうになる、そんな一瞬に向けて作られたアルバムだ。一曲一曲が、暗く静まり返った部屋の中に、温かな星を灯す。
もうすぐ4月5日がやってくる。15年前のこの日、自宅で猟銃自殺をしたカート・コバーンが死の瞬間まで聴いていたのが、この『オートマチック・フォー・ザ・ピープル』だったという。
ライヴで＜エヴリバディ・ハーツ＞を演奏するR.E.M.
コメント
コメントはありません。
| | mail | url | |
この記事のトラックバックURL
http://t-p-b.com/blognray/tb.php?32
トラックバック
トラックバックはありません。
| | | |
