ephemera 『BALLOONS AND CHAMPAGNE』
北欧ノルウェーの港町から
女の子たちの囁き声が聞こえる
女の子たちの囁き声が聞こえる
シンプルでキュートで、ちょっと淡く儚いアルバムジャケットのイラストは、エファメラの音楽そのもの。アコースティックギターのアルペジオに、ドラムブラシやオルガン、鈴の音などの音色をまぶして、それを3人の女の子の囁くようなコーラスが包み込む。そこには午後の陽だまりのような温かさと、何年も鍵がかけられていた屋根裏部屋のような、秘密めいてひんやりとした空気が混じっている。聴いているうちに時間はいつもよりもゆっくりと流れ始め、やがて心は身体から遊離し、フワフワとあてのない旅を始める。たまにしか聴かないけれど、大のお気に入りの一枚だ。
エファメラは、クリスティーン、インガー、ヤニックの女の子3人組。北欧ノルウェーのグループだ。ノルウェー南西部の港町、ベルゲンで結成され、1996年に本国でデビュー。当時彼女たちはまだ10代だったそうである。瞬く間に人気は広がり、続くセカンドから日本盤も発売となった。2002年にリリースされたこの『バルーンズ・アンド・シャンペーン』は、エファメラ3枚目のアルバム。
僕は北の国、北の地方に憧れる。バリとかハワイとかモルディブとか、日本の人の多くは何かと南へ進路を取りたがるけれど、僕は断然北がいい。南好きの人が「海」とか「珊瑚礁」なんていう言葉を聞いただけで嘆息しちゃうように、僕は「北欧」とか「暖炉」とか、そんな言葉に徹底的にヨワい。
小学生の頃、僕はアメリカのボストンに住んでいたことがある。ボストンの緯度は大体札幌と同じくらい。冬はとても寒く、雪もたくさん降る。日本の広葉樹とは違って、地面に垂直に立ち、幹の上の方にだけ枝を生やす針葉樹。その針葉樹に雪が降り積もる寒々しい風景は、20年経った今も意識の底に焼きついている。僕の北好きは、あの街のあの景色が原風景となっているからだと思う。
エファメラを聴くたびに、僕はいつも、どこか遠い北方の地を旅しているような気持ちになる。そこは彼女たちの母国ノルウェーなのかもしれない。スウェーデンかもしれないし、カナダかもしれない。もしかしたら記憶の片隅にあるボストンなのかもしれない。本当は地球上のどこにもない風景なのかもしれない。
でも、そんなことはどうだっていい。寒い風が吹きぬける街角や、針葉樹の生い茂る森。分析や理屈を超えて僕の瞳はその風景を捉えることができる。そして、そこを舞台にした物語が、いつか観た映画のように頭の中で再生されるのだ。
3人のひそひそとした歌声はまるで、放課後の女の子たちが囁き合う秘密のおまじないだ。その魔法はいつだって僕を旅人に変える。
興味ある方は一聴を。曲のタイトルは＜Air＞
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